英国生育率加速下降人口增长缓慢

英国国家统计局近期公布的数据显示，2003-2013的十年间，英国的独子家庭数量上升了12%，达46%。专家预测，按此趋势，到2021年，英国将有一半以上的家庭成为独生子女家庭。英国人生育率的下降不但是持续性的，而且下降的速度在加速。英国国家统计局说，在不到一代人的时间里，英国独子家庭数量猛增了40%。

据英国广播公司报道，英国独子家庭增加的第一原因是晚育。报告编纂者之一的凯伦·加斯克表示：“独子家庭增加的部分原因是女性推迟了生育孩子的时间。”英国南安普顿大学人口变化研究中心的霍兰德表示：“人们要第一个孩子的时间太晚了，等到想要第二个孩子的时候，受到了生理等因素的限制。”一些学者认为，英国独子家庭的增加，与人们上大学，接受更高教育，进而推迟结婚时间有关。

其次，是家庭结构的改变，包括同居及单亲家庭的增多。加斯克表示，“同居家庭以及单亲家庭要比已婚双亲家庭更加不稳定，因而人们可能选择只要一个孩子。”而在英国，同居以及单亲家庭数量呈现上升态势。据统计，英国的离婚率约为42%。

第三个原因是经济。“英国的一个趋势是，富裕家庭生三个甚至更多的孩子，而不富裕的家庭选择只要一个孩子。”肯特大学社会学教授弗雷迪说。越来越多的年轻人认为只生一个孩子能更好地平衡家庭和工作。

不过，虽然英国小家庭数目在增长，但是英国仍然是欧盟国家内三子到四子家庭比率最高的国家，有14%的家庭有三到四个孩子，而欧盟区的平均比率只有11%。